Voorwoord UR

Medezeggenschap aan een universiteit, en in het bijzonder een Universiteitsraad, heeft minstens twee belangrijke rollen. Op de eerste plaats is dit transparantie van beleid door met de bestuurder te overleggen over waarom bepaald beleid geïnitieerd wordt, gecontinueerd wordt en hoe dit wordt vorm gegeven. Op de tweede plaats is het een stem te geven aan de gevoelens die leven in de universiteitsgemeenschap. Studenten en medewerkers hebben in 2023 veelvuldig van dit laatste gebruik gemaakt als het gaat over bijvoorbeeld studentenvoorzieningen, introductie, duurzaamheid en de positie van promovendi.

In 2023 zijn voor de medezeggenschap op centraal en decentraal niveau twee belangrijke thema’s op de agenda gekomen: taal en de financiële grenzen. De Universiteit Twente heeft ongeveer 10 jaar geleden het thema internationalisering, mede op aandringen van de overheid, omarmd en als gevolg daarvan zijn de meeste bachelor opleidingen omgevormd tot Engelstalige opleidingen en is Engels de taal van de UT geworden. In de komende jaren wordt echter een sterkere positie van het Nederlands verwacht. Deze verwachte omschakeling werpt zijn schaduwen inmiddels ver vooruit. De impact hiervan op de zeer internationale universiteitsgemeenschap, zowel studenten en medewerkers, is verre van duidelijk. Voor de medezeggenschap blijft de uitdaging om mee te blijven kijken naar de uit te zetten koers.

Teruglopende studentenaantallen, hoge energiekosten, inflatie en salarisstijging hebben grote invloed op de inkomsten en uitgaven van de universiteit en in 2023 werd duidelijk dat een nieuwe balans gevonden moet worden. Transparante discussies met de medezeggenschap helpen om de korte en lange termijn maatregelen in perspectief te zetten. Er is een ‘sense of urgency’ maar door het delen van de uitdaging wordt gewerkt aan oplossingen. Een belangrijke rol van de Universiteitsraad hierbij is om de stand van de organisatie langs een andere weg dan de bestuurlijke rapportages te blijven bemonsteren en vertolken.

Herbert Wormeester
Voorzitter Universiteitsraad